Para este dia contaba yo con 15 años, fué el 22 de febrero de 1963, me dirigía con mi padre Cheo Vélez al hipodromo El Comandante de Carolina a ver la copa 4 de Julio de 1963 a la distancia de 1 1/8.
Mientras ibamos en camino al hipodromo, mi papa un amigo de la familia de nombre Cundo y un amigo de mi juventud de nombre Pipo, hablamos de como pensabamos el desarrollo de la carrera. Todos coincidiamos del ganador " Occidental ", quíen sería montado por nuestro jinete favorito el chileno Guillermo Rivera.
Cada uno pago los 50 centavos de la entrada al Grand Stand, había tremenda fila para poder entrar, nos acomodamos en la parte alta del GS como pudimos, estaba completamente lleno.
Mientras pasaban las carreras y se acercaba el turno del clasico, los nervios se iban poniendo tensos, las discuciones del publico de quíen sería el ganador no cesaban. La mayoría aseguraban que como quiera ganaba "Occidental", yo era el primero en apoyar esa desición.
Llega el momento del desfile, todos los caballos se notaban llenos de salud, muy briosos, los entrenadores de esta carrera, todos eran de mucha experiencia, asi como los jinetes. Algunos de los caballos que recuerdo son: Blackfeet con P G Diaz, Corderito con Jr Cordero, Cantidad con A Morales, Currito con L R Valdez, Remusat con A L Monserrate, Occidental con G Rivera, San Marino, Reumen con Julio Rodriguez y varios mas. Mientras desfilaban la algarrabia era tremenda, en todo el hipodromo se hablaba de la lucha de Occidental y Corderito, pues para esos dias Jr Cordero se había ganado la admiración de la mayoria del fanático hipico, pero estaba el "cuco" de los clasicos en PR, Guillermo Rivera, quien con su acostumbrada serenidad y todos los démas atributos que puede tener un jinete se habia consagrado como el jinete de los clasicos en PR.
La Carrera
Al darse la partida Blackfeet y Remusat se fueron a la lucha desde la salida, Reumen uno de los favoritos había tropezado a la salida con Occidental???, sigue la carrera con Blackfeet por un cuerpo sobre Remusat, Reumen y el resto corrian todos agrupados con Currito en ultimo lugar. Por los 600mts, donde casi todos los caballos son echados a correr, el grupo se acercaba, Occidental y Corderito venian casi parejos, pero lejos, yo notaba que Occidental avanzaba pero lentamente, Pipo mi amigo trepado en una de las vigas para poder ver la carrera me gritaba "no avanza junior", ¿que es lo que esta pasando (me pregunte) por qué Guillermo no lo deja correr?
Ya casi doblando la ultima curva Blackfeet se había despegado por mas de 6 cuerpos Remusat seguía segunda y los mas cerca eran Occidental y Corderito, que en plena curva ambos se fueron hacia afuera, cuando Occidental se abrio se lo llevo mas al centro de pista, Jr Cordero al ver que Occidental se abria recogio su ejemplar para tirarlo hacia adentro, para mi, ahí perdio la carrera, de ahí en adelante comenzó la carrera de Occidental. Mi padre me puso la mano en mi hombro y me dijo,"ya no puede ganar". Esas palabras las escuche claramente entre el alboroto del público, Occidental ya no puede ganar!, por varios segundos se me nublaron los ojos, era obvio estaba llorando.
Pero amigos lectores, en ese momento pude observar que Guillermo sin mirar para ningun lado y de una manera espectacular, comenzo a mover a Occidental y le doblo practicamente el paso a todos, un brazeo poderoso, seguro de que ya lo cogía a Blackfeet, P G Diaz jinete de este hacía todo lo posible por mantener su monta al frente,(se puede observar en la foto al jinete P G Diaz usando el latigo)
Con un ritmo inigualable, la serenidad que siempre tuvo, y la seguridad de que lo que estaba haciendo, en los ultimos 75 mts le paso a Blackfeet por el lado y gano por aproximadamente 2 cuerpos, la griteria era ensordecedora, creanme, los fanaticos le gritaban palabras inpublicables a Guillermo, pues Jr Cordero se quejo de que so lo llevo para afuera, Julio Rodriguez jinete de Reumen hizo lo mismo, yo se que yo estaba muy contento y alegre, triunfo mi jinete favorito Guillermo Rivera.
Todos lo celebramos la gente comentaba, mejor que ese aqui no lo hay, ese chileno se las sabe todas y muchas cosas mas.
(ANECDOTA)
Lo que ahora les voy a contar me lo dijo Valdo, groom de Occidental para esa carrera. Me comento, el dia del clasico nos encontrabamos en la plaza de Carolina, eran como las 5 am, nos habíamos amanecidos tomando unos cuantos tragos Guillermo, King Doris y yo "Valdo", antes de irnos me dice Guillermo "alivia bien ese caballo para hoy", Valdo le dice, tienes que ganarte a Reumen si se va al frente no lo vas a poder coger, Guillermo le contesto del viejo Julio me encargo yo, tengo que sacarlo de carrera a la salida. Que creen, el encontronazo de Reumen y Occidental no fue casual;idad, Guillermo le tiro a Occidental en plena salida encima a Reumen y al chocar el jinete Julio Rodriguez perdio el balance y se le salieron los pies de los estribos, tiempo que aprovecho Guillermo para ponerse en buena posición, y Reumen perdio su mejor posición a la partida.
Esta información me la dio Valdo hace varios años atras, cuando me encontraba yo haciendo varias tomas para un programa que tenia en la television " Hablando de Hipismo ".
Recuerdo un escrito en el periodico El Mundo, en el que se hablaba acerca de unos problemas que haía tenido Guillermo Rivera, terminaba así.
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Había que ver al chileno doblando esa recta"
